С июня по декабрь 1941 года был курсантом Свердловского военно-политического училища, по окончании которого младшего политрука Николая Козлова отправили на Западный фронт. Был назначен комиссаром батареи отдельного артиллерийского дивизиона 129-й отдельной стрелковой бригады.

После окончания войны остался служить в Одесском военном округе. С 1946 по 1954 годы Козлов работал в системе лагерных судов. Был зачислен в штат Свердловского областного суда в 1954 году, работал в постоянной сессии г. В.Тавда, затем в судебной коллегии по уголовным делам, рассматривал дела по первой инстанции. Освобожден от работы с 1 июля 1972 года в связи с выходом на пенсию.